Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε λίγα για τον κύκλο του αζώτου. Εδώ είναι ο ορισμός μας.
Ο κύκλος του αζώτου είναι ένας βιογεωχημικός κύκλος όπου το άζωτο μετατρέπεται χημικά σε πολλαπλές μορφές. Στη συνέχεια κυκλοφορεί μεταξύ των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, των χερσαίων οικοσυστημάτων και της ατμόσφαιρας. Το άζωτο μπορεί να μετατραπεί με χημικές, φυσικές και βιολογικές διεργασίες.
Ας το αναλύσουμε λίγο αυτό λοιπόν.
Το μεγαλύτερο μέρος του αζώτου στην ατμόσφαιρα έχει τη μορφή N2. Στην πραγματικότητα η ατμόσφαιρα αποτελείται από περίπου 78% N2.
Το πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα φυτά και ζώα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το άζωτο που έχουν στην ατμόσφαιρα. Και το άζωτο είναι απαραίτητο στοιχείο για τους ζωντανούς οργανισμούς.
Το άζωτο απαιτείται στα αμινοξέα (τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών) και στα νουκλεϊκά οξέα (RNA και DNA).
Οι μικροοργανισμοί και ο κύκλος του αζώτου
Αυτό είναι το μέρος του κύκλου του αζώτου όπου οι μικροοργανισμοί μπαίνουν στο παιχνίδι.
Υπάρχει μια ολόκληρη ομάδα μικροβίων του εδάφους που μπορούν να μετατρέψουν το ατμοσφαιρικό N2 σε μια χρησιμοποιήσιμη μορφή NH3 (αμμωνία).
Αυτή η αμμωνία χρησιμοποιείται στη συνέχεια σε μια διαφορετική ομάδα βακτηρίων του εδάφους, τα νιτροποιητικά βακτήρια.
Τα νιτροποιητικά βακτήρια μπορούν να μετατρέψουν την αμμωνία είτε σε N02 (νιτρικά) είτε σε NO3 (νιτρώδη). Και οι τρεις μορφές αζώτου, αμμωνίας, νιτρικών και νιτρωδών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα φυτά.
Το τελευταίο βήμα του κύκλου του αζώτου εκτελείται επίσης από βακτήρια, η απονιτροποίηση. Η απονιτροποίηση είναι η βιολογική μετατροπή των νιτρικών σε Ν2. Στη συνέχεια, το Ν2 επιστρέφει στην ατμόσφαιρα για να ολοκληρώσει τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών του αζώτου.
Όπως μπορείτε να δείτε, αυτός είναι ένας άλλος κύκλος θρεπτικών συστατικών που δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς μικροοργανισμούς του εδάφους.
