Μερικοί άνθρωποι περνούν τα Σαββατόβραδα τους πίνοντας σε πάρτι, αλλά τα Σαββατόβραδα στο Club Soda, οι μαθητές του 5C συμμετέχουν σε ένα διαφορετικό είδος διασκέδασης, είτε τσιμπολογούν φαγητό, φτιάχνουν χειροτεχνίες ή παίζουν βιντεοπαιχνίδια.
Το Club Soda, ένας κοινωνικός χώρος που δημιουργήθηκε στην αρχή της σχολικής χρονιάς, φιλοξενεί κοινωνικές βραδιές κάθε Σάββατο από τις 21:00 έως τα μεσάνυχτα στο Παράρτημα Heggblade στο Claremont McKenna College. Ο σύλλογος έχει σκοπό να παρέχει στους μαθητές που επιλέγουν να μην πίνουν αλκοόλ έναν τρόπο να κοινωνικοποιούνται και να συναντούν ανθρώπους χωρίς να συμμετέχουν σε τυπική κουλτούρα πάρτι.
Ο ιδρυτής του Club Soda, Maddy McCue CM ’23, σκέφτηκε την ιδέα για το Club Soda αφού ένιωσαν αποξενωμένοι από το πόσο διαδεδομένο είναι το ποτό στο CMC.
«Καθόλη τη διάρκεια της θητείας μου στο CMC, ένιωθα κάπως απογοητευμένος με την κουλτούρα του πάρτι, επειδή ένιωθα ότι ήταν πολύ επικεντρωμένη στο αλκοόλ και δεν ήταν πολύ περιεκτική σε άτομα που δεν τους αρέσει να πίνουν», είπε ο McCue. «Έτσι, πάντα βρίσκομαι το βράδυ της Παρασκευής ή του Σαββάτου να κάνω παρέα [alone] στο δωμάτιο μου.“
Ο McCue ήθελε να συναντηθεί και να συναναστραφεί με άλλα άτομα που δεν τους άρεσε το πάρτι τα Σαββατόβραδα, έτσι συνεργάστηκαν με τον Κοσμήτορα των Φοιτητών για να δημιουργήσουν έναν χώρο σχεδιασμένο για να κάνει ακριβώς αυτό.
«Κάθε φορά που μιλούσα σε ανθρώπους, έλεγαν: «Ω, υπάρχει ένα σωρό άνθρωποι εδώ που δεν είναι πραγματικά στο πάρτι» και έλεγα, «Λοιπόν, πώς θα τους γνωρίσω;» είπε ο McCue.
Ομοίως, η Desiree Galamgam CM ’26 άρχισε να πηγαίνει στις κοινωνικές βραδιές του Club Soda επειδή δεν της άρεσε η κοινωνική σκηνή της CMC με επίκεντρο το αλκοόλ.
«Χάρηκα πολύ που ανακάλυψα ότι το Club Soda ήταν ένα μέρος όπου μπορείς να διασκεδάσεις και το αλκοόλ δεν ήταν πολύ συνώνυμο με την κοινωνικοποίηση. Νομίζω ότι είναι σημαντικό για κάθε πανεπιστημιούπολη να τονίσει ότι μπορείς να κάνεις πάρτι και να νιώθεις ασφάλεια, αλλά επίσης δεν χρειάζεται να πιέζεις την ατζέντα για το ποτό».
«Χάρηκα πολύ που ανακάλυψα ότι το Club Soda ήταν ένα μέρος όπου μπορείς να διασκεδάσεις και το αλκοόλ δεν ήταν πολύ συνώνυμο με την κοινωνικοποίηση», είπε ο Galamgam. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό για κάθε πανεπιστημιούπολη να τονίζει ότι μπορείς να κάνεις πάρτι και να νιώθεις ασφάλεια, αλλά επίσης δεν χρειάζεται να πιέζεις την ατζέντα για το ποτό».
Η Galamgam έχει γνωρίσει μερικούς από τους στενούς της φίλους στο κλαμπ και έχει έρθει πιο κοντά με άτομα που γνώριζε ήδη, συμπεριλαμβανομένης της Stephanie Hernandez CM ’26. Ενώ ο Hernandez προσελκύθηκε στο κλαμπ λόγω της επιθυμίας τους να διασκεδάσουν σε έναν χώρο χωρίς ουσίες, εκτιμούν επίσης την ποικιλία των δραστηριοτήτων του κλαμπ.
«Ξέρω ότι μερικές φορές παίζουμε ένα Nintendo Switch και παρακολουθούμε Netflix, ή απλώς χαλαρώνουμε και κροσέ», είπε ο Hernandez. «Μπορείς να κάνεις τέχνες και χειροτεχνίες εκεί — είναι καταπληκτικό».
Η προσωπική αγαπημένη εκδήλωση του Hernandez Club Soda ήταν μια βραδιά με βελονάκι που οδήγησαν με την Galamgam, όπου το δίδυμο έμαθε στους φίλους τους πώς να πλέκουν με βελονάκι.
«Μου αρέσει να βλέπω πώς οι άνθρωποι άρχισαν να ασχολούνται με το κροσέ μετά από εκείνη τη νύχτα», είπε ο Hernandez. «Μια από τις στενές μας φίλες, φτιάχνει ένα πουκάμισο τώρα… και μόλις τη μάθαμε στο Club Soda, οπότε είναι πολύ ωραίο».
Η Galamgam λατρεύει το Club Soda για διάφορους λόγους — τις δραστηριότητες και τους ανθρώπους που βρίσκονται στην κορυφή αυτής της λίστας. Ωστόσο, εκτιμά επίσης πόσο περιεκτικός είναι ο χώρος, που της επιτρέπει να νιώθει άνετα.
«Είναι πραγματικά ένας ασφαλής χώρος για οποιονδήποτε», είπε ο Galamgam. «Μπορεί να είναι άνθρωποι που πίνουν αλλά απλώς επιλέγουν να μην το πίνουν και οποιοσδήποτε ανεξαρτήτως φυλής, φύλου, σεξουαλικότητας κ.λπ., μπορεί απλώς να έρθει και να περάσει καλά, ειδικά το βράδυ του Σαββάτου, [and] ξεφύγετε από την πίεση των τυπικών πάρτι», είπε ο Galamgam.
Ο McCue βλέπει το κλαμπ ως επιτυχημένο μέχρι στιγμής, με 20 έως 30 άτομα να παρακολουθούν κατά μέσο όρο κάθε Σάββατο βράδυ, αν και δεν ήταν πάντα σίγουροι ότι θα ήταν.
«Ανησυχούσα στην αρχή γιατί το CMC είναι γνωστό ως σχολείο πάρτι για κάποιο λόγο και αυτή τείνει να είναι η άποψη που έχουν οι άνθρωποι, ότι όλοι έρχονται εδώ επειδή τους αρέσει να κάνουν πάρτι, οπότε ανησυχούσα ότι δεν θα γινόταν αρκετοί άνθρωποι που ενδιαφέρθηκαν πραγματικά να κάνουν παρέα και να κάνουν κάτι άλλο», είπε ο McCue.
Στο μέλλον, ο McCue ελπίζει ότι περισσότεροι άνθρωποι, ειδικά από τα άλλα τέσσερα προπτυχιακά κολέγια Claremont, θα μάθουν για το κλαμπ και θα το ελέγξουν. Προς το παρόν, όμως, χαίρονται που έλαβαν τόσο θετική απάντηση.
«Έγινε πολύ καλή υποδοχή», είπε ο McCue. „Έχω ακούσει σχόλια από ανθρώπους που λένε, „Είμαι πολύ χαρούμενος που υπάρχει ένας τέτοιος χώρος“. Είμαι πραγματικά χαρούμενος με το πώς είναι μέχρι τώρα. Θέλω απλώς να ξέρουν οι άλλοι ότι είναι ένας χώρος και για αυτούς, και όλοι είναι πάντα ευπρόσδεκτοι».
