Έκδοση James R. Wilke
Ο James διεξάγει έρευνα στη Βιβλιοθήκη στο IMSS, 18/05/2022. Φωτογραφία από την Shannon Fox.
Επιτρέψτε μου να συστηθώ. Ονομάζομαι Τζέιμς και με πάθος είμαι δημιουργικός συγγραφέας και πολυεπιστημονικός καλλιτέχνης (θεατρική/φιλμ/μουσική/εικαστική τέχνη). Μαζί με πολλούς ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια, βρέθηκα να βάζω ξανά προτεραιότητα στη ζωή μου κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid. Μετά από χρόνια εστίασης σε μια εργάσιμη μέρα και χρήματα, άρχισα να αφήνω τους λανθάνοντες καλλιτεχνικούς και δημιουργικούς μου στόχους να πάρουν ξανά τη θέση του οδηγού στο δρόμο της ζωής μου. Γκολ που έμειναν υπομονετικά και αθόρυβα στο πίσω κάθισμα για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 2010. Ή ίσως χαθεί σε μια γωνιά του πορτμπαγκάζ.
Σίγουρα, είχα ακολουθήσει τις τέχνες με όλη μου τη δύναμη στα νιάτα μου, αλλά είχα αφήσει αυτά τα όνειρα να πάνε λίγο, καθώς οι πιέσεις του κόσμου με ώθησαν προς άλλα πράγματα. Αλλά με την επανεκτίμηση της ζωής που έφερε ο Covid και την ανακάλυψη μιας φανταστικής ευκαιρίας παραμονής καλλιτέχνη στο Διεθνές Μουσείο Χειρουργικής Επιστήμης (IMSS), βρέθηκα το 2021 να σκάβω τα αγαπημένα μου έργα που είχα ξεκινήσει και να κάνω αίτηση για άδεια διαμονής. Ευτυχώς, (με συντριπτική ευγνωμοσύνη προς το προσωπικό του IMSS), επιλέχθηκα και τώρα αφιερώνω ένα χρονικό διάστημα για να επικεντρωθώ ξανά πλήρως στις τέχνες.
Εδώ και περίπου τρεις μήνες επισκέπτομαι το IMSS ως καλλιτέχνης, ερευνώντας την ιστορία μιας άλλης πολύ επιδραστικής πανδημίας, της ευλογιάς, μαζί με άλλες σχετικές ιστορικές πληροφορίες που πληροφορούν τη γραφή μου. Εργάζομαι σε τρία έργα, απορροφώντας όλα όσα έχει να προσφέρει το μουσείο και το έμπειρο προσωπικό του. Το πρώτο είναι ένα θεατρικό έργο που διαδραματίζεται στις αρχές του 1600 στις αρχές της Αμερικής, όταν η ευλογιά ήταν ένας διαρκώς παρών κίνδυνος, με αναγνώσεις να έρχονται στο κοινό. Είναι μια προσαρμογή του ιστορικού μυθιστορήματος του Toni Morrison, Ένα Έλεος. Το δεύτερο είναι το πρώτο μου μυθιστόρημα φαντασίας, που επίσης προέρχεται από εκείνη την περίοδο και τη θέση στην ιστορία. Και το τρίτο είναι να ζήσω ένα άλλο όνειρό μου, να δημιουργήσω/επιμεληθώ ένα έκθεμα σε ένα μουσείο – του οποίου το δικό μου θα επικεντρωθεί στον αντίκτυπο της πανδημίας της ευλογιάς στην Αμερική και τον κόσμο. Αλλά κανένα από αυτά τα έργα δεν έρχεται χωρίς αυξανόμενους πόνους και διδάγματα στην πορεία. Για να μοιραστώ, εδώ είναι πέντε μοναδικά πράγματα που έμαθα στο IMSS αυτή την άνοιξη:
Μάθημα 1. Το να πιέζεις πέρα από το φόβο της αποτυχίας είναι προϋπόθεση για την επιτυχία.
Ψυχρή ανάγνωση του Ένα Έλεος στην αίθουσα ισπανικής τοιχογραφίας στο Διεθνές Μουσείο Χειρουργικής Επιστήμης. Τζέιμς, θεατρικός συγγραφέας, προφανές κέντρο, 15/05/2022. Φωτογραφία από τον Kristofer Luck.
Όταν σκέφτηκα για πρώτη φορά αν θα υποβάλω αίτηση για το καλλιτέχνημα του IMSS, η διαδικασία αίτησης φαινόταν τρομακτική. Δεν είχα κάνει ποτέ αίτηση για διαμονή. Ήμουν ανόητος, ως συγγραφέας/θεατρικός συγγραφέας, που πίστευα ότι θα μπορούσα να ανταγωνιστώ σε ένα πρωτάθλημα με καταξιωμένους εικαστικούς καλλιτέχνες που είχαν ήδη υπόβαθρο μουσειακών εκθέσεων; Ναι, είχα κάποια επιτυχία στις τέχνες στο παρελθόν, αλλά αυτό ήταν πριν από χρόνια. Ευτυχώς, ανήκω σε μια ομάδα συγγραφέων που συνεδριάζει τακτικά, με τους οποίους μοιράστηκα την πιθανή μου υποβολή το περασμένο φθινόπωρο και πήρα σχόλια. Μόλις το έκανα, δεν μπορούσα να γυρίσω πίσω. Είχα ήδη δεσμευτεί στους συναδέλφους μου συγγραφείς ότι έκανα αίτηση σε αυτό το residency. Ο φόβος μου να τους απογοητεύσω υπερτερούσε του φόβου μου για απόρριψη. Και το αποτέλεσμα ήταν υπέροχο!
Μια άλλη δοκιμασία φόβου έγινε πρόσφατα. Πριν από μερικά Σαββατοκύριακα, διάβασα στο μουσείο το πρώτο σχέδιο του νέου μου θεατρικού έργου, Ένα Έλεος. Συγκέντρωσα μια ομάδα δημιουργικών φίλων που μπορούσα να εμπιστευτώ για να συναντήσω σε μια από τις όμορφες αίθουσες τοιχογραφιών του IMSS και να διαβάσουμε μαζί το έργο για να λάβω τα σχόλιά τους. Για να είμαι ειλικρινής, η ψυχρή ανάγνωση ήταν μια συναρπαστική, διασκεδαστική και… εντάξει, τρομακτική εμπειρία! Το να ζητήσω από τους ανθρώπους να συμμετάσχουν ήταν τρομακτικό, ανοίγοντας τον εαυτό μου στην απόρριψη, σε άτομα που ενδεχομένως δεν ενδιαφέρονται. Και μετά, τι θα γινόταν αν το έργο αποδειχτεί καταστροφή ή βαρετή; Θα ντρέπονταν οι φίλοι μου να μου μιλήσουν ξανά; Θα με απέβαλλαν αμέσως από τις αίθουσες της επιστήμης στο IMSS επειδή δημιούργησα ένα κομμάτι περίπλοκης κίνησης; Ευτυχώς, τέτοιοι φόβοι ήταν υπερβολικοί. Στην πραγματικότητα, το αποτέλεσμα ήταν καλό. Πήρα πολλά ισχυρά σχόλια και ενθάρρυνση από τους φίλους μου για να βελτιώσω το επόμενο προσχέδιο του έργου μου για το κοινό.
Μάθημα 2. Η ιστορία είναι πιο περίεργη (και πιο δροσερή!) από όσο φαντάζεστε.
Βρετανική Σχολή. Αλληγορικός πίνακας δύο κυριών που φορούν μπαλώματα ομορφιάς (δεκαετία 1650). Φωτογραφία ευγενική προσφορά του gov.uk.
Μέχρι να το σκάψετε πραγματικά, δεν ξέρετε ιστορία. Πάντα θα σας εκπλήσσει. Μέρος αυτού που κάνει το IMSS τόσο ενδιαφέρον είναι ότι το μουσείο δεν εστιάζει τόσο στη σημερινή ιατρική επιστήμη, αλλά στην πραγματικότητα στην ιστορία της. Και όταν πρέπει να ερευνήσετε το ιστορικό μιας ασθένειας όπως η ευλογιά (ή οποιαδήποτε ιατρική/επιστημονική αναζήτηση), αυτό που βρίσκετε μπορεί να είναι πιο εκπληκτικό από τα κομμένα γεγονότα που γνωρίζουμε σήμερα. Για παράδειγμα, η «θεωρία μικροβίων», η ιδέα ότι υπάρχουν βακτήρια που προκαλούν ασθένειες, αναπτύχθηκε αληθινά και έγινε αποδεκτή μόνο στο τελευταίο μισό του 19ου αιώνα.ου αιώνας. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία πριν από αυτό, οι αντιλήψεις για το τι προκαλούσε ασθένειες και πώς να τις αντιμετωπιστούν ήταν ευρέως ποικίλες και μπορεί να φαίνονται ακόμη και δεισιδαιμονικές σήμερα. Οι ιοί δεν ανακαλύφθηκαν καν μέχρι τη δεκαετία του 1890! Αν και ο εμβολιασμός για την ευλογιά έγινε συνηθισμένος πολύ πριν, και οι μέθοδοι εμβολιασμού αναπτύχθηκαν αιώνες νωρίτερα, κανείς δεν ήξερε γιατί λειτουργούσαν.
Ένα άλλο συναρπαστικό παράδειγμα ιστορίας της ευλογιάς που ανακάλυψα ήταν μια τάση της ευρωπαϊκής μόδας που πραγματικά απογειώθηκε το 1600. Επειδή η επιβίωση της ευλογιάς συχνά σήμαινε μόνιμες ουλές και σακίδια στο πρόσωπο, οι άνθρωποι κατέφευγαν όχι μόνο σε λευκές βαφές προσώπου και πούδρες για να καλύψουν τις ατέλειές τους (που συχνά περιέχουν επιβλαβή μόλυβδο) αλλά και σε μεταξωτούς ταφτά ή βελούδινα μπαλώματα ομορφιάς. Αυτά τα μπαλώματα προσώπου – τα οποία θα μπορούσαν να κρύψουν το κατεστραμμένο δέρμα από κάτω – έγιναν στην πραγματικότητα για να ξεχωρίζουν, από απλές μαύρες κουκκίδες έως καρδιές, αστέρια, μισοφέγγαρα, γεωμετρικά σχήματα, ακόμη και μινιατούρες σιλουέτες. Τι δημιουργικός τρόπος για να μετατρέψετε τις ατέλειες σε δήλωση ομορφιάς!
Μάθημα 3. Πιθανότατα δεν θα ‚τα καταφέρετε σωστά‘ την πρώτη φορά.
Ψυχρή ανάγνωση του Ένα Έλεος στην αίθουσα ισπανικής τοιχογραφίας στο Διεθνές Μουσείο Χειρουργικής Επιστήμης. Τζέιμς, θεατρικός συγγραφέας, αριστερός, 15/05/2022. Φωτογραφία από τον Kristofer Luck.
Επιστρέφοντας στην προαναφερθείσα ψυχρή ανάγνωση του πρώτου σχεδίου του έργου μου, θα παραλείψω να μην αναφέρω ότι, εκτός από τον φόβο της αποτυχίας, αντίθετα, «υπέφερα» και από μερικές αυταπάτες μεγαλείου για το πόσο καλό παιχνίδι μπορεί να είναι. Για να είμαι δίκαιος, ήξερα και αποδέχτηκα ότι μάλλον θα χρειαζόταν αναθεώρηση. Γι‘ αυτό είχα προγραμματίσει την ψυχρή ανάγνωση με σχεδόν δύο μήνες ακόμα για επεξεργασία πριν οι ηθοποιοί παρουσιάσουν μια ανάγνωσή της στο κοινό. Αλλά…
Πριν από την ψυχρή ανάγνωση, ένα ίσως πολύ ελπιδοφόρο μέρος του εαυτού μου φανταζόταν τους φίλους μου να κατακλύζονται από απόλαυση στο πρώτο μου σχέδιο. Οραματιζόμουν να φέρω ένα κουτί με χαρτομάντιλα καθώς οι φίλοι αντιμετώπιζαν τα δάκρυα της παθιασμένης σύνδεσης με τις λέξεις. Βραχώδεις κραυγές γέλιου, αναθυμιάσεις σοκ και δέος και επιφωνήματα «Μπράβο, αυτό είναι ένα από τα καλύτερα θεατρικά κομμάτια που έχουμε διαβάσει!» Λοιπόν, αναστεναγμός, στην πραγματική ζωή… Πήρα κάποιες θετικές αντιδράσεις σχετικά με το πόσο σταθερό ήταν το έργο μόνο για ένα πρώτο σχέδιο. Αλλά οι λέξεις «πρώτο σχέδιο» τονίστηκαν σαφώς, με αρκετή πρόσθετη έμφαση στις ιδέες αναθεώρησης. Αλλά γεια, είμαι ευγνώμων στους φίλους μου για την ειλικρίνειά τους και είμαι καλύτερος γι‘ αυτό. Και τώρα, ήρθε η ώρα για αναθεώρηση, αναθεώρηση, αναθεώρηση!
Μάθημα 4. Μερικές φορές πρέπει να κόψετε μέρη που σας αρέσουν πολύ για να φτιάξετε ένα καλύτερο σύνολο.
Αναπαραγωγή στη Βιβλιοθήκη του Διεθνούς Μουσείου Χειρουργικής Επιστήμης μιας λεπτομέρειας από το Βωμός των Αγίων Abdon και Sennen (1458) από τον Jaume Huguet. Μουσείο Terrassa. Φωτογραφία James R. Wilke.
Στην προσαρμογή Ένα Έλεος στη σκηνή, υπήρχαν μερικές πραγματικά διασκεδαστικές εξερευνήσεις – εντάξει, ολόκληρες σκηνές – είχα γράψει για μερικούς από τους βοηθητικούς χαρακτήρες του Toni Morrison. Ωστόσο, όταν είχαμε την ψυχρή ανάγνωση, έλαβα σχόλια ότι άλλοι βρήκαν αυτές τις σκηνές καλές αλλά περιττές. «Ξέρεις εκείνη τη σκηνή με τη Λίνα και τους Γάλλους στρατιώτες; Νομίζω ότι θα μπορούσες απλώς να το κόψεις». «Α, και όλη αυτή η ακολουθία του πλοίου με τη Ρεμπέκα; Μου άρεσε. Αλλά αν η ιστορία είναι πραγματικά για τη Florens, δεν καταλαβαίνω ποιο είναι το νόημα της».
Αυτό που διαπίστωσα όταν συγκέντρωσα μια ομάδα και διάβαζα δυνατά, ήταν ότι κάποιες παράπλευρες σκηνές απλώς δεν ήταν απαραίτητες στο πλαίσιο όλου του έργου μου. Ίσως ασχολούνταν μόνοι τους, ίσως και αρκετά αστείοι ώστε να κάνουν τους ανθρώπους να γελούν δυνατά. Ωστόσο, απέφυγαν πολύ από την κύρια ιστορία. Έτσι, όπως πολλοί συγγραφέας (και χειρουργός) έπρεπε να κάνουν πριν από μένα, έπρεπε να παραδεχτώ στον εαυτό μου ότι το «σώμα» του έργου μου θα ήταν πιο υγιές χωρίς αυτούς. Έτσι, φεύγουν. Ωστόσο, ενώ το να κόβω σκηνές από το έργο μου είναι επώδυνο, κοιτάζω γύρω από το μουσείο και υπενθυμίζω στον εαυτό μου – γεια, τουλάχιστον δεν είναι τόσο τραχύ όσο να ακρωτηριαστεί ένα πόδι!
Μάθημα 5. Το IMSS είναι ένας πλούσιος πόρος που ρέει συνεχώς για καλλιτέχνες όλων των ειδών.
Ο Henry Cervantes και η κοινοτική χορευτική ομάδα Xochitl-Quetzal παρουσιάζονται στο IMSS, 04/08/2022. Φωτογραφία James R. Wilke.
Κατά τη διάρκεια της θητείας μου στο IMSS, ίσως το πιο εκπληκτικό μάθημα που πήρα ήταν να συνειδητοποιήσω πόσο καλλιτεχνικά και πολιτιστικά πλούσιος είναι αυτός ο οργανισμός. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να επισκεφθούν την έπαυλη του IMSS‘ Golded Age, με τις μαρμάρινες αίθουσες, τα παλιά ιατρικά αντικείμενα, τους τοίχους με τοιχογραφίες και να το δουν ως ένα στατικό μουσείο που δεν αλλάζει ποτέ. Μπορεί να υποθέσουν ότι μία ή δύο επισκέψεις είναι το μόνο που χρειάζεται να λάβει κανείς σε όλα όσα έχει να προσφέρει. Αλλά αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια!
Στο σύντομο χρονικό διάστημα που ερευνώ και γράφω στο IMSS, έχω δει πώς οι αίθουσες του μουσείου αλλάζουν συνεχώς με νέα εκθέματα και έργα τέχνης. Ακόμα πιο συναρπαστικό, έχω παρακολουθήσει παρουσιάσεις βιβλίων, διαλέξεις, θεατρικές αναγνώσεις, χορευτικές και μουσικές παραστάσεις, πολλά από τα οποία είναι εντελώς δωρεάν και ανοιχτά στο κοινό. Και μέσα από αυτές τις εκδηλώσεις, έμαθα πράγματα που εμπλουτίζουν τα δημιουργικά μου έργα και έκανα γνωριμίες (και ελπίζω κάποιες διαρκείς φιλίες) με συναδέλφους συγγραφείς, εκδότες βιβλίων, ερμηνευτές, ιστορικούς, εικαστικούς καλλιτέχνες, ακόμη και μάγους.
Το προσωπικό του μουσείου συνεργάζεται συνεχώς με ανθρώπους των τεχνών και των επιστημών για να φέρει ελκυστικές και εντυπωσιακές νέες εμπειρίες στο κοινό και υποστηρίζει καλλιτέχνες σε μια ευρεία ποικιλία επιστημονικών κλάδων. Ανοίγουν ακόμη και τη βιβλιοθήκη τους στη δουλειά μαθητών και μελετητών. Στην πραγματικότητα, αν σας αρέσουν οι τέχνες ή τις ακολουθήσετε, θα θελήσετε να γίνετε μέλος του IMSS και να βεβαιωθείτε ότι έχετε εγγραφεί στα email και τα ενημερωτικά δελτία του για να λαμβάνετε όλο τον πιο πρόσφατο προγραμματισμό. Αξίζει τον κόπο!
James R. Wilke είναι ο Artist in Residence του Μουσείου για την Άνοιξη 2022. Είναι ένας καταξιωμένος συγγραφέας και δημιουργικός καλλιτέχνης με πολλά πρωτότυπα έργα και μιούζικαλ υπό τη ζώνη του, καθώς και γραπτά σε εθνικές εκδόσεις και ένα περιφερειακό βραβείο Emmy για τον εξαιρετικό σκηνοθέτη. Είναι επίσης ορκωτός λογιστής. Διαβάστε περισσότερα για την έκθεσή του εδώ.
