Μπαίνω στα 37 μου χρόνια ως κάτοικος της κομητείας Σαν Μπενίτο, η οποία από πολλές μετρήσεις είναι πολύς χρόνος, αλλά με τα τοπικά πρότυπα είμαι απλώς ένας «μαστιγωτής». Πολλές οικογένειες μπορούν να ανιχνεύσουν την κληρονομιά τους επτά ή οκτώ γενιές πίσω – έχοντας λάβει γη σε ισπανικές επιχορηγήσεις γης, έχοντας δουλέψει το ίδιο έδαφος ή βοσκούσαν την ίδια γη για σχεδόν 200 χρόνια. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι μετακομίζουν εδώ, νομίζω ότι είναι σημαντικό οι επί μακρόν κάτοικοι της κομητείας του Σαν Μπενίτο να προσπαθήσουν να μοιραστούν αυτήν την «κουλτούρα» μαζί τους.
Η κομητεία San Benito, αν κοιτάξετε σε έναν χάρτη, είναι πραγματικά ένα νησί ανάμεσα στις πολύ πιο φιλελεύθερες παράκτιες κομητείες και τις πολύ πιο συντηρητικές κομητείες της κοιλάδας. Μπορείτε να εισέλθετε στην κομητεία μέσω του περάσματος Pacheco, μέσω της εθνικής οδού 25, μέσω της εθνικής οδού 156 ή της μεγάλης διαδρομής από το Coalinga μέσω της South County. Όπως μαθαίνουμε τα βρεγμένα χρόνια, μπορούμε να αποκοπούμε και να γίνουμε κυριολεκτικά νησί.
Αυτή είναι η ομορφιά και μέρος της «μοναδικότητας» του νομού. Με εξαίρεση τους ανθρώπους που πηγαίνουν στα Pinnacles ή στο Hollister Hills, η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων που έρχονται εδώ ζουν εδώ. Πολιτικά, είμαστε μια από τις πιο ισορροπημένες κομητείες στην πολιτεία, ψηφίζουμε περίπου 55 έναντι 45 στις περισσότερες εκλογές. Έχουμε ένα νοσοκομείο, ένα γυμνάσιο, έναν κινηματογράφο και το κατάστημα Target είναι ίσως το πιο κοινό σημείο συγκέντρωσης ανθρώπων στην κομητεία.
Δεν είμαστε σαν τον Gilroy ή τον Salinas. Το να μην είσαι στον αυτοκινητόδρομο και, στην πραγματικότητα, το να είσαι 12 μίλια μακριά από τον αυτοκινητόδρομο είναι ένας τεράστιος παράγοντας για την ποιότητα ζωής εδώ. Ακόμη και με όλες τις νέες κατασκευές, εξακολουθεί να είναι μια πολύ σφιχτή κομητεία. Μακριά η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων τα πάει καλά μεταξύ τους παρά το γεγονός ότι έχουν διαφορετικές φιλοσοφίες ζωής. Εξαρτόμαστε ο ένας από τον άλλον, και όπως είδαμε πρόσφατα στην τηλεόραση κάθε βράδυ, οι γείτονες φρόντιζαν τους γείτονές τους.
Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ενηλίκων που προσφέρουν εθελοντικά τον χρόνο τους για να προπονήσουν αθλήματα νέων, να οδηγήσουν στρατεύματα προσκόπων, να συμμετάσχουν σε τοπικούς συλλόγους και οργανισμούς, να γίνουν μέλη των κυβερνήσεων της πόλης και της κομητείας και γενικά κάνουν τη ζωή εδώ υπέροχη! Τοπικοί γιατροί, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ηγέτες οργανώσεων βετεράνων και βετεράνων, δάσκαλοι σε σχολεία, εργαζόμενοι στον κλάδο των υπηρεσιών, όλοι το κάνουν ένα εξαιρετικό μέρος για να ζήσετε, να μάθετε και να μεγαλώσετε οικογένεια.
Η έκθεση της κομητείας του Σαν Μπενίτο είναι μια «επιστροφή» στις εκθέσεις της παλιάς κομητείας. Έχουν ακόμα διαγωνισμούς μαγειρέματος και φαγητού πίτας, εκτρέφονται ζώα, υπάρχει ένα καρναβάλι στη μέση, χώρος για καπιτονέ και πολλές άλλες εκθέσεις «παλιάς εποχής». Με λίγα λόγια, ο τρόπος ζωής μας είναι μοναδικός στον σύγχρονο κόσμο και ειδικά στην Καλιφόρνια.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους που είμαι τόσο κατά της κατασκευής δεύτερου λυκείου. Το γυμνάσιο (λυπάμαι που δεν θα το αναφέρω ως Hollister High School), είναι ένα μεγάλο μέρος της κόλλας που
κρατά τον νομό ενωμένο. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνται εδώ από άλλες περιοχές, ελπίζω ειλικρινά οι ηγέτες μας να θυμούνται ότι «Το ένα μέγεθος σίγουρα δεν ταιριάζει σε όλους». Αυτό που λειτουργεί στο San Jose, Gilroy, Monterey κ.λπ. μπορεί να μην λειτουργεί στην κομητεία San Benito.
Ως κάτοικος, πιστεύω ότι πρέπει να παλέψουμε για να διατηρήσουμε τον νομό μας μοναδικό και όχι να προσπαθήσουμε να γίνουμε σαν γειτονικές κομητείες.
Randy Logue
Χόλιστερ
